نیکلاس برنز، استاد دیپلماسی و سیاست بین‌المللی در مدرسه کندیِ دانشگاه هاروارد است. او همچنین مدیر گروه استراتژیک اسپن است. پرفسور برنز، ۲۷ سال در دولت ایالات متحده آمریکا فعالیت کرده است. او بین سال‌های ۲۰۰۵ تا ۲۰۰۸، معاون سیاسی وزیر خارجه آمریکا بود و برای مدتی مذاکره‌کننده آمریکایی درباره برنامه هسته‌ای ایران بوده است. او همچنین پیشتر، سفیر آمریکا در ناتو، سفیر آمریکا در یونان، و سخنگوی وزارت خارجه آمریکا نیز بوده است.