آيت‌الله احمد خاتمی، خطيب نمازجمعه تهران گفت علت تاکيد رهبر جمهوری اسلامی بر آنچه را «فتنه» نام گرفته اين است که اين موضوع دعوايی شخصی نبوده و چالش با اصل نظام بوده است.
در ادبيات مقامهای جمهوری اسلامی به اعتراض‌های بعد از اعلام نتايج انتخابات رياست‌جمهوری سال ۸۸ «فتنه» و به ميرحسين موسوی، مهدی کروبی و تعدادی از مقام‌هايی که از آنها طرفداری کردند، «سران فتنه» گفته می‌شود.
احمد خاتمی اين موضوع را خطوط قرمز توصيف کرد و افزود که راه برای توبه به گفته او «فتنه‌گران» باز است اما تا وقتی که لجاجت می‌کنند، خط همين است و پست‌های کليدی نظام نبايد جای کسانی که او «فتنه‌گر» می‌ناميد، باشد.
پيشتر هم آيت‌آلله خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی و مقامهای قوه قضاييه بارها خواستار توبه ميرحسين موسوی و مهدی کروبی بخاطر آنچه لکه‌دار کردن حيثيت جمهوری اسلامی و فتنه‌گری می‌خوانند، شده‌اند.
اين درخواست به گفته دختران ميرحسين موسوی از سوی او در سال ۱۳۹۲ رد شده و فرزند مهدی کروبی هم گفته که پدرش نزد خدايان زمينی توبه نمی‌کند.