دیدبان حقوق بشر سوریه گزارش داده است که شبه‌نظامیان مخالف حکومت سوریه موفق شده‌اند سه شهرک مهم در جنوب حلب را به تصرف خود درآورند و نیروهای دولتی و متحدانش را از این مناطق به عقب برانند.
شهرک‌های زِیتان، خَلصه و بَرنه در جنوب خان‌طومان واقع شده‌اند و به دلیل مُشرف بودن بر آزادراه حلب به دمشق اهمیتی راهبردی دارند.
رسانه‌های ایران در روزهای اخیر از وقوع درگیری‌های شدید و دفع حملات در اطراف این شهرک‌ها خبر می‌دادند اما روز یکشنبه برخی از وب‌سایت‌های خبری در ایران، از جمله خبرگزاری دانشجو، گزارش دادند که این شهرک‌ها سقوط کرده‌اند.
ساعاتی پس از انتشار گزارش‌های مربوط به سقوط این شهرک‌ها، سرگئی شویگو، وزیر دفاع روسیه، در سفری از پیش اعلام‌نشده وارد دمشق شد و با بشار اسد، رئیس جمهوری سوریه، دیدار کرد.