مشاور امنیت ملی رئیسجمهوری آمریکا، با متهم کردن ایران به آنچه "ایجاد چرخهای از نبردهای فرقهای" خوانده، گفت که ۸۰ درصد از نیروهای حامی بشار اسد در سوریه، شبهنظامیان سازماندهیشده از طرف تهران هستند. ژنرال اچ.آر. مکمستر همچنین، نابودی گروه حکومت اسلامی را دلیل اصلی حضور آمریکا در سوریه دانست.
ایران نقش خود و نیروهای سازماندهیشده از دیگر کشورها را که از شیعیان تشکیل شدهاند، انکار نمیکند. تهران میگوید این نیروها به درخواست دولت بشار اسد که همچنان دولت شناختهشده از سوی سازمان ملل متحد است، به سوریه فرستاده میشوند.
از سوی دیگر، سرهنگ رایان دیلن، سخنگوی ائتلاف به رهبری آمریکا، در جمع خبرنگاران سخنانی مشابه اظهاراتِ روز چهارشنبه ژنرال مکمستر در مورد نابودی داعش بهعنوان یک هدف اصلی، مطرح کرد.
وی همچنین گفت اگر دیگران، از جمله نیروهای دولتی سوریه، یا متحدان آن، خواستار نبرد با افراطی ها هستند «ما قطعا مشکلی با این موضوع نداریم».