علی کریمی، بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال،از بازی مسعود شجاعی و احسان حاج‌صفی مقابل تیم اسرائیلی حمایت کرد.
وی در صفحه اینستاگرامش با انتشار عکسی از این دو بازیکن، نوشته است: «آنها فقط تعهد به باشگاه‌شان را انجام داده‌اند و مهم نظر مردم نسبت به آنهاست.
مسعود شجاعی و احسان حاج‌صفی، دو عضو یک باشگاه یونانی به نام پانیونیوس (Panionios) روز پنج‌شنبه در چارچوب رقابت‌های لیگ اروپا، در مسابقه‌ای در آتن در برابر تیم «مکابی تل‌آویو» بازی کردند.
این دو بازیکن در دیدار رفت، در اسرائیل حضور نیافتند، اما پس از آن باشگاه یونانی با صدور بیانیه‌ای از این دو بازیکن خواست به قراردادشان احترام بگذارند.
جمهوری اسلامی ایران در گذشته همواره از مسابقه بین ورزشکاران ایرانی با تیم‌ها و ورزشکاران اسرائیلی جلوگیری کرده است.
در همین حال، تارنمای وزارت خارجه اسرائیل در توئیتر به زبان فارسی نوشته است: «آفرین به مسعود شجاعی و احسان حاج‌صفی که تابوی مسابقه ندادن با ورزشکاران اسرائیلی را شکستند».