حیدر العبادی، نخست وزیر عراق، خبرهای منتشرشده درباره نقش قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران، در بازپس‌گیری کرکوک از پیشمرگه‌های کرد را تکذیب کرد.
پیش از این خبرگزاری‌های بین‌المللی از جمله رویترز و آسوشیتدپرس، از دست‌کم سه دیدار قاسم سلیمانی و رهبران اتحادیه میهنی کردستان برای حل بحران کرکوک خبرداده بودند. منابع نزدیک به اتحادیه میهنی نیز این خبر را تایید کرده بودند.
با این حال حیدر العبادی در مصاحبه با روزنامه ایندیپندنت، چاپ لندن، گفته است که نقش قاسم سلیمانی «در حد صفر» بوده، وعلت عقب‌نشینی کردها، تلاش‌های خود او بوده است.
شماری از مقام‌های اقلیم کردستان عراق پیش از این از حضور نیروهای سپاه پاسداران در کنار نیروهای عراقی در اطراف کرکوک خبر داده بودند و انتشار این نقل قول‌ها باعث شد که عده‌ای با ورود به سرکنسولگری ایران در اربیل، پرچم جمهوری اسلامی را پایین بکشند.