گزارشها حاکیست عمده گروگانها را زنان، از جمله چند زن باردار تشکیل می دهند. گروگانگیری در روز کریسمس هنگام ملاقات خانواده های زندانیان با بستگان خود در زندان اورسو برانکو در منطقه آمازون، بوقوع پیوست. گروه زندانیانی که به گروگانگیری اقدام کرده، خواستار بازگرداندن رئیس این گروه به زندان اورسو برانکو شده است که 2 هفته پیش در پی یک فرار ناموفق، به زندان دیگری منتقل شد. به گفته پلیس برزیل رایزنی ها برای پایان دادن به این آشوب، بدون توسل به خشونت ادامه دارد.
