نلسون ماندلا رهبر افسانه ای نهضت ضد اپارتهايد و اولين رئيس جمهوری سياه پوست افريقای جنوبی، امروز نودمين سال زندگی خود را جشن می گيرد. به همين مناسبت سيل تبريک و تجليل از سراسر جهان به سوی او سرازير شده است. از جمله دکلرک، رئيس جمهوری که پيش از او بر آفريقای جنوبی حکومت می کرد، اورا با عبارت "يکی از بزرگترين شخصيت های قرن گذشته" ستود.
ماندلا به خاطر فعاليت هايش در کنگره ملی افريقا ۲۷سال از عمر خود را در زندان گذراند. پس از آزادی از زندان، رهبری مذاکراتی را به دست گرفت که به دهه ها حکومت اقليتی سفيد بر اکثريت سياه پايان داد و در سال ۱۹۹۴ به رياست جمهوری برگزيده شد.
او در حکومت خود با اعلان عفوی عمومی از خونريزی ها ی انتقام جويانه جلو گيری کرد.
ماندلا اکنون برای مبارزه با فقر و ايدز در آفريقا فعاليت می کند.