وزیر دفاع آمریکا می‌گوید هیچ‌گاه به هیچ یک از کارمندان و دستیاران خود دستور نداده بود که بستری شدن او در بیمارستان را به کاخ سفید اطلاع ندهند و شخصا مسئولیت بی خبری جو بایدن، رئیس‌جمهور، به مدت چند هفته از ابتلا به سرطان پروستات را برعهده می‌گیرد.
لوید آستین روز پنجشنبه ۱۲ بهمن در یک نشست خبری در پنتاگون گفت: «ما این موضوع را خوب مدیریت نکردیم. من این مسئله را خوب مدیریت نکردم. من باید تشخیص ابتلا به سرطان را به رئیس‌جمهور اطلاع می‌دادم. مسئولیت کامل آن بر عهده من است.»
او که ۷۰ ساله است افزود: «با خبر شدن از سرطان من را شوکه کرد. حقیقت این است که اولین واکنشم این بود که موضوع را خصوصی نگه دارم.»
این نشست خبری مفصل‌ترین اظهارنظر وزیر دفاع آمریکا در مورد پنهانکاری مرتبط با تشخیص سرطان و بستری شدن او در بیمارستان برای انجام عمل جراحی در روز ۲۲ دسامبر گذشته است.
او روز اول ژانویه نیز به‌دلیل عوارض جانبی یا پیش‌بینی نشده عمل جراحی دوباره در بیمارستان بستری شد.
لوید آستین در ادامه نشست خبری خود گفت: «من هیچ‌گاه به هیچ کس دستور ندادم که بستری شدن در بیمارستان در ماه ژانویه را از کاخ سفید پنهان کند.»
به گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، آقای آستین در این نشست خبری با آرامش به تمامی سئوالات در مورد وضعیت سلامتی‌اش و این‌که چرا بیماری و درمان را تا چند روز پس از بستری شدن در بخش مراقبت‌های ویژه به رئیس‌جمهور و سایر مقامات ارشد دولت آمریکا اطلاع نداده بود پاسخ داد.
عدم اطلاع رسانی در این مورد باعث شد که دستورالعمل‌های دولت فدرال مورد بازبینی قرار بگیرد و بازرس کل وزارت دفاع در مورد روند اطلاع رسانی در این وزارتخانه و ارتباط آن با سایر مقامات ارشد دولت تحقیقاتی را آغاز کند.
تحقیقات در هر دو زمینه هنوز ادامه دارد و اعضای کنگره آمریکا خواستار دریافت گزارش دقیق و بررسی این موضوع در کمیته‌های ذیصلاح شده‌اند.
ابتلای لوید آستین به سرطان پروستات در اوایل ماه دسامبر تشخیص داده شد و عمل جراحی او روز ۲۲ دسامبر انجام شد. او روز اول ژانویه به‌دلیل درد شدید ناشی از پیامدهای عمل جراحی با آمبولانس به یک بیمارستان نظامی منتقل و در بخش مراقبت‌های ویژه بستری شد.
لوید آستین در این مدت اختیار تصمیم‌گیری را به کاتلین هیکس، معاون وزیر دفاع، واگذار کرد ولی دلیل این تصمیم را به او اطلاع نداد.
او درعین حال ابتلا به سرطان پروستات، انجام عمل جراحی و بستری شدن در بیمارستان را تا چند روز پس از آن که در بخش مراقبت های ویژه بستری شد به جو بایدن، رئیس‌جمهور و سایر مقامات ارشد دولت آمریکا اطلاع نداد.
جو بایدن اوایل ژانویه در پاسخ به سئوال خبرنگاران در این مورد گفت اطلاع ندادن این موضوعات به او و کاخ سفید خطای تشخیص لوید آستین بوده ولی تاکید کرد که هنوز به وزیر دفاع کاملا اعتماد و اطمینان دارد.
آقای آستین روز ۱۵ ژانویه از بیمارستان مرخص شد و پس از آن حدود دو هفته از خانه کار می‌کرد. او روز دوشنبه به ساختمان وزارت دفاع بازگشت.
وزیر دفاع از ۲۱ دسامبر تا ۲۹ ژانویه در پنتاگون نبوده است.
یکی از دستیاران آقای آستین روز اول ژانویه وقتی که برای انتقال او به بیمارستان تقاضای آمبولانس کرد از بخش اورژانس خواست که آمبولانس بدون روشن کردن چراغ‌های هشدار و آژیر به منزل او بیاید.
این مورد نیز نشان می‌دهد که در مورد بستری شدن وزیر دفاع پنهانکاری صورت گرفته است.
