چهل و پنجمین سالروز خودسوزی یان پالاخ در اعتراض به حمله شوروی

روز ۱۶ ژانويه ۱۹۶۹ يک دانشجوی ۲۰ ساله به نام يان پالاخ در اعتراض به تهاجم اوت ۱۹۶۸ نيروهای پيمان ورشو به چکسلواکی، در پراگ اقدام به خودسوزی کرد. وی سه روز بعد در اثر جراحات ناشی از اين خودسوزی درگذشت. مراسم تشييع جنازه پالاخ به يک راهپيمايی گسترده در اعتراض به نابودی اصلاحات ليبرالی بهار پراگ توسط نيروهای اتحاد جماهير شوروی تبديل شد. اقدام يان پالاخ الهام بخش دو دانشجوی ديگر چکسلواکی به نام‌های «يان زائيتس» و «اِوژن پولاچک» شد که خود را در ماه‌های بعد قربانی کردند. چندين دانشجو نیز در کشورهای ديگر کمونيستی دست به اقدام مشابهی زدند. در سال ۱۹۸۹ و در بيستمين سالگرد يادبود مرگ پالاخ، گردهمايی برای گراميداشت ياد و خاطره وی به تظاهراتی گسترده علیه رژيم کمونيستی تبديل شد که لحظه‌ای مهم در روند انقلاب مخملی بود. اين انقلاب در همان سال حکومت کمونيستی چکسلواکی را ساقط کرد.