استانکو پوکله‌پوویچ سرمربی سابق تیم ملی فوتبال ایران و باشگاه پرسپولیس در ۸۱ سالگی درگذشت.
او که سابقه هدایت تیم ملی کرواسی را دارد، قبل و بعد از تجزیه یوگسلاوی هدایت باشگاه محبوب هایدوک اشپیلت را به عهده داشت.
استانکو در دوران ریاست امیر عابدینی بر فدراسیون فوتبال برای سرمربیگری تیم ملی ایران در بازی‌های آسیایی هیروشیما انتخاب شد.
ایران در آن رقابت‌ها از دستیابی به نتیجه باز ماند. اما این تازه شروع کار استانکو در فوتبال ایران بود.
عابدینی در سمت مدیرعاملی پرسپولیس حمید درخشان را برکنار کرد تا فرصت به یورگن گده آلمانی برسد. مربیانی که موفق به جلب رضایت هواداران نشدند.
انتخاب بعدی‌اش استانکو بود. مردی که با یک سال‌ونیم استثنایی در پرسپولیس، فریاد اعتراض طرفداران بازگشت علی پروین را فرو نشاند.
دو جام قهرمانی پیاپی در لیگ سراسری آزادگان، دستاورد استانکو برای سرخپوشان بود تا نامش را در تاریخ این باشگاه جاودانه کند.
در جشن اولین جام که برف ریخته بود روی پیست دوومیدانی، استانکو شال قرمزش را در هوا چرخاند. برای هواداران، تصویرى بی‌سابقه كه محال بود از پروین ببینند.
شهریور ۱۳۷۵ پرسپولیس استانکو ۳-۰ به الیمای قزاقستان باخت. بازی برگشت ۵-۰ برد و صعود کرد تا شگفت‌انگیزترین بازگشت تاریخش را رقم بزند.
او بهار ۱۳۷۶ با کسب مقام سوم جام باشگاه‌های آسیا از ایران رفت اما سوای قهرمانی‌ها، به طلسم هفت ساله ناکامی پرسپولیس مقابل استقلال هم پایان داد.
علی پروین پنج بار پیاپی در برابر پورحیدری ناکام مانده بود. بار ششم هم در برابر بیژن ذوالفقارنسب.
پس از پروین، حمید درخشان نیز دو بار مقهور استقلال شد و در ادامه یورگن گده بازنده شهرآورد بود.
دهمین بار خود استانکو به تساوی بدون گل رسید و سرانجام پرسپولیس با هدایت استانکو توانست با گلزنی دیرهنگام ادموند بزیک از سد رقیب دیرینه‌اش بگذرد.
عابدزاده، محرمی، مهدوی‌کیا، دایی، گل‌محمدی، باقری، پیروانی، شاهرودی، میناوند، نامجومطلق، نعیم سعداوی و فرشاد پیوس از جمله ستارگانی‌اند که در پرسپولیس برای استانکو بازی کردند.
حمید درخشان و ناصر محمدخانی نیز دستیاران پوکله‌پوویچ بودند. حسین عبدی بعداً در داماش دستیار استانکو شد.
سرمربی کروات نزدیک پنج سال بعد بار دیگر به ایران بازگشت تا در اولین دوره لیگ برتر روی نیمکت سپاهان اصفهان بنشیند.
او نتایج خوبی کسب نکرد اما همین تیم، سال بعد با فرهاد کاظمی قهرمان لیگ برتر شد.
استانکو حدود پنج سال بعد برای چهارمین بار برگشت و مدیریت فنی سپاهان را در لیگ برتر و لیگ قهرمانان آسیا پذیرفت.
این بار مهم‌ترین نتیجه‌اش برتری مقابل پرسپولیس در ورزشگاه آزادی بود. سپاهان با استانکوی هفتاد و شش ساله، اردیبهشت ۸۴ با گل‌های رسول خطیبی پرسپولیس را برد.
استانکو رفت اما برای او بازگشت پنجم هم در کار بود. در ۸۱ سالگی باز هم با دعوت عابدینی که در داماش گیلان بود. داماش با استانکو به دسته پایین‌تر رفت.
جالب اینکه این پایان کار مربیگری استانکو نبود و هایدوک اشپیلت باز هم از سرمربی افسانه‌ای خود استفاده کرد.
