با غروب خورشید در مراسم افتتاح بنای یادبودی برای سربازان کرهٔ شمالی کشتهشده در جنگ اوکراین، «بادکنکهای سفید بیشماری» از محل گورها به آسمان فرستاده شد؛ گورهایی که متعلق به حدود ۲۸۰ سرباز هستند.
این گورها که در اطراف «موزهٔ یادبود دستاوردهای جنگی در عملیاتهای نظامی برونمرزی» تازهساز پیونگیانگ قرار دارند، یادآور تنها بخشی از حدود دو هزار سربازی است که به گفتهٔ دستگاه اطلاعاتی کرهٔ جنوبی، در جریان عملیات بیرون راندن نیروهای اوکراینی از منطقهٔ کورسک روسیه کشته شدهاند.
کرهٔ شمالی پیشتر تنها مراسم بزرگداشت ۱۰۱ سرباز کشتهشده در این عملیات نظامی در غرب روسیه را برگزار کرده بود. نه پیونگیانگ و نه مسکو هنوز هیچ آماری از تلفات این عملیات در کورسک منتشر نکردهاند.
نائوکو آئوکی، کارشناس علوم سیاسی در اندیشکدهٔ «رَند»، به رادیو اروپای آزاد/رادیو آزادی گفت: تعداد نسبتاً کم سربازانی که علناً در کرهٔ شمالی مورد تجلیل قرار میگیرند، احتمالاً از مطیعترین افراد لایهٔ یک ساختار اجتماعی بسیار سختگیرانه در این کشور هستند.
او توضیح داد: «کرهٔ شمالی یک نظام طبقهبندی اجتماعی به نام "سونگبون" دارد که مردم را بر اساس میزان وفاداری اجدادشان به حکومت دستهبندی میکند».
آئوکی افزود: «این نظام تعیین میکند که هر فرد به چه چیزهایی از جمله غذا، آموزش و شغل دسترسی داشته باشد. بنابراین میتوان فرض کرد کسانی که مورد تجلیل قرار میگیرند، مانند آن ۱۰۱ سربازی که یادشان در مراسمی در ماه اوت گذشته گرامی داشته شد، از طبقهای هستند که حکومت آن را قابلاعتماد میداند».
این مجموعهٔ بزرگ یادبود در مقابل بلوکهای آپارتمانی برپا شده، که رسانههای دولتی کرهٔ شمالی ادعا میکنند برای خانوادههای سربازان کشتهشده در روسیه ساخته شده است.
در فاصلهٔ اواخر سال ۲۰۲۴ تا ژوئن ۲۰۲۵، کرهٔ شمالی بهطور تخمینی بین ۱۴ تا ۱۵ هزار نیرو به روسیه اعزام کرد تا برای مقابله با حضور نیروهای اوکراینی در منطقهٔ کورسک روسیه، در چارچوب تهاجم کرملین به اوکراین، به مسکو یاری برساند.
مسکو و پیونگیانگ در ابتدا گزارشها دربارهٔ حضور نیروهای کرهٔ شمالی در جنگ با اوکراین را انکار کردند، اما سرانجام در آوریل ۲۰۲۵ هر دو کشور حضور این نیروها در خاک روسیه را تأیید کردند. از آن زمان، پیونگیانگ این موضوع را به یکی از محورهای تبلیغاتی در داخل این کشور استبدادی تبدیل کرده است.
آئوکی میگوید: «با توجه به تعداد نیروهای درگیر، پنهان نگه داشتن این موضوع حتی برای کرهٔ شمالی هم دشوار بود».
او همچنین معتقد است تصمیم پیونگیانگ برای برگزاری یک مراسم یادبود پرزرقوبرق، تا حدودی پیامی به کرملین است: «برای روسیه بهویژه، این یک یادآوری دوباره است که کرهٔ شمالی چقدر برای این کشور کار کرده است».
در سخنرانی مراسم افتتاح در ششم اردیبهشت ۱۴۰۵ ، کیم جون اون، رهبر کرهٔ شمالی از «تاریخ جدیدی از دوستی میان کره و روسیه» سخن گفت که «با خون نوشته شده است».
به گزارش رسانههای دولتی کرهٔ شمالی، ولادیمیر پوتین، رئیسجمهور روسیه نیز در نامهای به کیم، این یادبود را «نمادی برجسته از دوستی و وحدت میان مردم دو کشور» توصیف کرد.
گفته میشود پیونگیانگ در ازای اعزام این نیروها، پول نقد، مواد غذایی و کمکهای فنی از روسیه دریافت کرده است.
ولودیمیر زلنسکی، رئیسجمهور اوکراین، اخیراً اعلام کرد که تا ماه فوریه، هزاران نیروی کرهٔ شمالی همچنان در روسیه حضور دارند. تنها دو نفر از آنها توسط کییف ««زنده» اسیر شدهاند و در حال حاضر در اوکراین نگهداری میشوند.
