در واکنش به حضور بشار اسد، رئیس‌جمهور سوریه، در نشست سران اتحادیه عرب که جمعه ۲۹ اردیبهشت در شهر جده عربستان سعودی برگزار شد، مردم ساکن مناطق تحت کنترل مخالفان در شمال غرب سوریه با برگزاری تظاهرات این اقدام اتحادیه عرب را محکوم کردند.
۱۲ سال پیش در واکنش به سرکوب خونین اعتراض‌ها در سوریه، اتحادیه عرب عضویت این کشور را تعلیق کرده بود. در نشست سال ۲۰۱۳ سران اتحادیه عرب که در قطر برگزار شد، کرسی سوریه به نمایندۀ اپوزیسیون داده شد.
اما ۱۷ اردیبهشت پس از سلسله‌گفت‌وگوهایی که در پی آشتی شماری از کشورهای عربی و در رأس آن‌ها عربستان سعودی با دولت سوریه برگزار شد، سرانجام اتحادیه عرب با بازگشت سوریه به این نهاد منطقه‌ای موافقت کرد. عربستان سعودی هم که ریاست این دوره اتحادیه را بر عهده دارد، بشار اسد را برای حضور در نشست سران دعوت کرد؛ دعوتی که دمشق به‌سرعت از آن استقبال کرد.