در مرحله یکچهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا، تیم فوتبال فولاد ایران با شکست مقابل الهلال عربستان از دور مسابقات حذف شد.
الهلال مدافع عنوان قهرمانی است. تیمی پرافتخار که ۴ جام و ۸ فینال را در مهمترین رویداد باشگاهی آسیا تجربه کرده و حالا برای صعود به نهمین فینالش فقط الدحیل قطر را پیش رو دارد.
فولاد که با پیروزی مقابل الفیصلی عربستان به این مرحله رسیده بود، بدون جواد نکونام اما با همان ۱۱ بازیکن آغازگر بازی قبلی، در ورزشگاه الجنوب قطر به مصاف الهلال رفت.
گزارشگران صداوسیما در تحلیل قبل از مسابقه و در جریان بازی، اشارهای به استعفای نکونام نکردند و حتی نام او را هم در پخش زنده بازی نبردند.
خوزستانیها در نیمه اول، رقیب پرستارهشان که به تازگی فینالیست جام باشگاههای جهان شده بود را غافلگیر کردند و موقعیتهای بهتری نسبت به حریف به دست آوردند.
دو مدافع میانی فولاد، آقاسی به اتفاق حزباوی ۱۹ ساله بارها ستارگان بینالمللی الهلال را ناکام گذاشتند. جانگ هیون سو (کره جنوبی) گوستاوو کوئلار (کلمبیا) لوسیانو ویتو (آرژانتین) و موسی مارگا (مالی) یاران خارجی الهلال بودند.
سالم الدوساری و صالح الشهری که با گلهای زیبایشان برای عربستان، تنها شکست آرژانتین را در جام جهانی ۲۰۲۲ رقم زدند، از دیگر بازیکنان الهلال در این مسابقه بودند.
فولاد در برابر هواداران پرتعداد الهلال، قصد داشت بازی را به وقت اضافه بکشد اما در هشتاد و هفتمین دقیقه، سرانجام قفل دروازهاش شکست. موسی مارگا همبازی سابق مهدی طارمی در پورتو توانست سنگربان اتریشی فولاد را تسلیم کند.
رجبی مربی موقت فولاد، در نودمین دقیقه آلکس آلگریا که سابقه بازی و گلزنی در لالیگا دارد را به میدان فرستاد. تعویضی دیرهنگام که تغییری در نتیجه پدید نیاورد و تنها نماینده باقی مانده ایران در لیگ قهرمانان آسیا، از دور رقابتها کنار رفت.
پس از پایان بازی، ساسان انصاری و عبدالله الحمدان با یکدیگر به مشاجره پرداختند اما با وساطت بازیکنان هر دو تیم، درگیری پایان یافت.
کریستوفر کنت، مهدی شیری (آلکس آلگریا) حمید بوحمدان، احسان پهلوان (علیرضا کوشکی) روبرتو تورس، عارف آقاسی، امین حزباوی، وحید حیدریه (سعید آقایی) سینا مریدی (محمد آبشک) اشکان دژاگه (سعید واسعی) و ساسان انصاری برای فولاد بازی کردند.
حمید رجبی در نشست خبری گفت: رقابتمان نابرابر بود. الهلال بسیار توانمند است اما در تعداد شانس گل برتری داشتیم و اگر دقت میکردیم میتوانستیم ببریم. الهلال با تغییر تاکتیک، تقریباً بدون مهاجم بازی کرد. رامون دیاز آرژانتینی مربی باهوشی است و تاکتیک خوبی اتخاذ کرد ولی ما هم اجازه ندادیم ویتو شماره ۱۰ الهلال، تیمش را صاحب موقعیت کند.