لیونل مسی، بازیکن تیم ملی فوتبال آرژانتین که این کشور را در سال ۲۰۲۲ به قهرمانی جام جهانی رساند و در فینال ۲۰۲۶ هم نقش کاپیتان را داشت، اعلام کرد از فوتبال ملی کنارهگیری میکند.
مسی ۳۹ ساله، دارنده رکورد هشت بار توپ طلا، بهترین گلزن و رکورددار بیشترین بازی برای کشورش است.
او روز دوشنبه ۹ اسفند در پستی در اینستاگرام نوشت: «این تصمیم باعث اندوه شد و هنوز هم عمیقاً دردناک است، اما متوجهم که زمان آن فرا رسیده. سوگند یاد میکنم که همیشه همه توانم را گذاشتم؛ نه فقط در این چند سال آخر که همه چیز را بردیم، بلکه قبلتر از آن هم؛ همیشه جنگیدم و همه چیز را در زمین برای این پیراهن گذاشتم تا برایتان شادی بیاورم و کاری کنم که با فوتبال، احساس سربلندی کنید که آرژانتینی هستید».
مسی افزود: «وقت رو به پایان است، فصلها بسته میشوند و این فصل برای من بهشدت دردناک است. من عاشق تیم ملی بودهام و همیشه هم عاشقش خواهم بود. من هر چیزی را که در توانم بود ارائه دادهام؛ دیگر چیزی برای ارائه ندارم، ضمن اینکه چند بازیکن جوان عالی در راه هستند که لیاقت حضور در اینجا را دارند».
او در ۱۸ سالگی نخستین بازی ملی خود برای تیم بزرگسالان آرژانتین انجام داد و سپس ۲۰۷ بار برای تیم ملی به میدان رفت و ۱۲۵ گل به ثمر رساند. اوج دوران فوتبال او در سال ۲۰۲۲ رقم خورد، زمانی که تیمش را به سومین قهرمانی جام جهانی رساند.
قهرانی تیم ملی فوتبال اسپانیا در فینال جام جهانی ۲۰۲۶، وداع رویایی را از مسی گرفت، اما جایگاه او در میان بزرگان فوتبال از مدتها قبل تثبیت شده بود.
مسی پس از سالهایی ناکامی با آرژانتین، از جمله شکست در فینال جام جهانی ۲۰۱۴ و سپس پشت سر هم فینالهای کوپا آمریکا، سرانجام اولین جام بزرگ بینالمللی خود را در کوپا آمریکا ۲۰۲۱ بالای سر برد و سپس تیمش را در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر به قهرمانی رساند.
این مهاجم سابق بارسلونا و پاری سن ژرمن که اکنون برای اینتر میامی بازی میکند، در سال ۲۰۲۴ یک عنوان دیگر کوپا آمریکا به کارنامه خود افزود و به ششمین جام دست یافت تا یک فصل فوقالعاده را کامل کند.
مسی که نخستین بازی ملیاش را در سال ۲۰۰۵ انجام داد، با عبور از سایه کاپیتان قهرمان جام جهانی ۱۹۸۶، دیهگو مارادونا، راه مستقل خود را رفت تا میراث خودش را بسازد؛ به عنوان یک چهره تعیینکننده دیگر در تاریخ فوتبال آرژانتین.
مسی در پایان پیامش نوشت: «با آرامش خاطر و غرور میروم، از اینکه، در کنار همتیمیهایم، لحظاتی را برای شما به ارمغان آوردم که زمانی فقط رویایش را داشتیم».