وب‌سایت اکسیوس به نقل از دو منبع آگاه گزارش داد پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، روز دوشنبه ۲۷ مهر در سفری اعلام‌نشده به اسرائیل با بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر این کشور، دیدار کرده است.
این سفر در حالی انجام شده که تنها هشت روز تا انتخابات پارلمانی اسرائیل باقی مانده و آمریکا و اسرائیل دربارهٔ احتمال ازسرگیری عملیات نظامی گسترده علیه ایران گفت‌وگو می‌کنند.
به گفتهٔ منابع اکسیوس، این دیدار در پایگاه هوایی «عوودا» در جنوب اسرائیل برگزار شد؛ پایگاهی که هواپیماهای سوخت‌رسان و جنگنده‌های آمریکایی در آن مستقر هستند. رادیو ارتش اسرائیل نیز محل دیدار را یک پایگاه هوایی در صحرای جنوب این کشور اعلام کرد.
آکسیوس گزارش داد هگست با نیروهای آمریکایی مستقر در این پایگاه نیز دیدار کرده است. پنتاگون و سفارت اسرائیل از اظهارنظر خودداری کردند و دفتر نخست‌وزیر اسرائیل نیز بلافاصله به درخواست اظهارنظر پاسخ نداد.
هگست پس از انتشار این گزارش، تصاویری از دیدار خود با نیروهای آمریکایی منتشر کرد و گفت از نظامیان مستقر در حوزهٔ مسئولیت فرماندهی مرکزی ارتش آمریکا، سنتکام، بازدید کرده است. این حوزه خاورمیانه، شمال‌شرق آفریقا و بخش‌هایی از آسیا را در بر می‌گیرد.
سفر او هم‌زمان با تشدید تنش میان واشینگتن و تهران بر سر تنگهٔ هرمز و افزایش حملات حوثی‌های مورد حمایت ایران به عربستان سعودی انجام شده است.
این دیدار همچنین یک روز پس از آن صورت گرفت که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، از انتخاب مجدد نتانیاهو حمایت کرد. دو رهبر در پیام‌ها و گفت‌وگوی تلفنی خود بر «پایان کار ناتمام» در قبال جمهوری اسلامی تأکید کرده‌اند.
با این حال، نتانیاهو در ماه جاری میلادی به رسانه‌های اسرائیلی گفته است که به‌دنبال حمله به ایران پیش از انتخابات پنجم آبان نیست. ترامپ نیز گفته پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره در ماه نوامبر به ایران حمله نخواهد کرد.
انتخابات هفتهٔ آیندهٔ اسرائیل، نخستین انتخابات سراسری این کشور پس از حملهٔ حماس به جنوب اسرائیل در هفتم اکتبر ۲۰۲۳ خواهد بود. حملات مشترک آمریکا و اسرائیل به ایران در اسفند گذشته نیز آغازگر جنگ گسترده‌تر در خاورمیانه شد.
در واکنش به اظهارات اخیر رهبران آمریکا و اسرائیل، علاوه بر عباس عراقچی، وزیر خارجهٔ ایران، حسین محبی، سخنگوی سپاه پاسداران، نیز مدعی شد جنگ «مرحلهٔ سومی» دارد که هنوز رخ نداده و در صورت وقوع، «جغرافیای جدید جنگ»، «اهداف جدید» و «سلاح‌های جدید» رونمایی خواهد شد.
او همچنین هفت کابل بزرگ اینترنت در بستر خلیج فارس و تنگهٔ هرمز را تهدید کرد و آن‌ها را از جمله «اهداف جدید» جمهوری اسلامی برشمرد.
