کاوشگر «افقهای نو» با طی مسافت ۶ میلیارد و ۵۰۰ میلیون کیلومتر به نزدیکی جرم آسمانی «تولی اولتیما» در فضای بیرونی منظومه شمسی رسید.
این صخره یخی از بقایای مواد تشکیلدهنده منظومه شمسی است که به دور خورشید در حرکت است.
On #NewYearsEve, @NASANewHorizons will perform the most distant planetary flyby ever as it zooms past an object nicknamed #UltimaThule. Make sure to follow our partner @JHUAPL for updates: https://t.co/f3IkfRXZ1H pic.twitter.com/MXkAyLz3Bq
— NASA New Horizons (@NASANewHorizons) December 26, 2018
این کاوشگر نخستین پیام خود را از کمربند کویپر به زمین ارسال کرد که به معنی سالم بودن این کاوشگر هنگام عبور از کنار تولی اولتیما است.
کمربند کویپر حلقهای متشکل از میلیاردها جرم آسمانی است که از زمان تشکیل منظومه شمسی باقی مانده است. این اجرام از آمونیاک یخزده، متان یخزده و آب یخزده تشکیل شدهاند.
با بررسی «تولی اولتیما» فهم دقیقتری از نحوه شکلگیری منظومه شمسی حاصل خواهد شد. سه سال و نیم پیش کاوشگر افقها نو از کنار پلوتون عبور کرد.