پاپ لئو روز یکشنبه ۱۹ مهر اعلام کرد که پزشکان در جریان معاینات پزشکی اخیر، توده‌ای کوچک در ریه او شناسایی کرده‌اند و قرار است این هفته برای برداشتن آن تحت عمل جراحی قرار گیرد.
لئو در جمع زائران در میدان سنت پیتر واتیکان و در جریان دعای هفتگی یکشنبه گفت این تومور که یک توده کوچک است، محدود به ناحیه مشخصی بوده و در مراحل اولیه شناسایی شده است.
واتیکان اعلام نکرده است که آیا احتمال بدخیم بودن این توده مطرح است یا خیر.
پاپ گفت: «اخیراً، در جریان برخی معاینات پزشکی، پزشکان یک توده موضعی در ریه من پیدا کردند. این توده در مرحله بسیار ابتدایی شناسایی شده و به ناحیه محدودی از ریه محدود است.»
او افزود: «پزشکان معتقدند انجام مداخله درمانی مناسب است؛ بنابراین، با پیروی از توصیه آن‌ها تصمیم گرفته‌ام برای برداشتن آن تحت عمل جراحی قرار بگیرم. این عمل قرار است طی چند روز آینده انجام شود.»
توده (ندول) ریوی ضایعه‌ای کوچک و موضعی است که می‌تواند خوش‌خیم باشد. انجمن قفسه سینه آمریکا اعلام کرده است که کمتر از پنج درصد ندول‌های ریوی در مجموع سرطانی از آب درمی‌آیند؛ هرچند خطر بدخیمی با افزایش سن و اندازه توده و همچنین عواملی مانند استعمال دخانیات بیشتر می‌شود.
لئو ۷۱ ساله که سال گذشته از سوی کاردینال‌های کلیسای کاتولیک به مقام پاپی انتخاب شد، در مقایسه با بسیاری از رهبران کلیسا نسبتاً جوان است. او به ورزش، از جمله تنیس، علاقه دارد و گزارشی از استعمال دخانیات یا سابقه مشکلات پزشکی او منتشر نشده است.
پاپ فرانسیس، سلف لئو، در ۸۸ سالگی درگذشت. او در سال‌های پایانی عمر و با وخامت وضعیت جسمانی‌اش چندین بار در بیمارستان بستری شد. فرانسیس معمولاً بستری شدن خود را از پیش اعلام نمی‌کرد و این موضوع گاهی موجی از گمانه‌زنی‌های رسانه‌ای درباره وضعیت سلامت او به راه می‌انداخت.
دفتر مطبوعاتی واتیکان اعلام کرد انتظار می‌رود دوره بهبودی پاپ پس از جراحی حدود یک هفته طول بکشد. این دفتر بلافاصله جزئیات بیشتری درباره وضعیت سلامت او ارائه نکرد.
لئو برنامه کاری فشرده‌ای دارد و قرار است ماه آینده در سفری ۱۱ روزه به اروگوئه، آرژانتین و پرو برود.