وزیر خارجه بریتانیا روز چهارشنبه ۲۱ دی خواستار توقف حکم اعدام علیرضا اکبری، متهم به جاسوسی برای نهادهای امنیتی بریتانیایی، شد.
جیمز کلورلی حکم اعدام این شهروند ایرانی-بریتانیایی را «با انگیزه‌های سیاسی» عنوان کرد و خواستار آزادی فوری او شد.
او با انتشار توئیتی گفت: «این (حکم اعدام) اقدامی با انگیزه سیاسی از سوی یک رژیم وحشی است که حق زندگی را کلا نادیده می‌گیرد».
وزارت اطلاعات جمهوری اسلامی ایران روز چهارشنبه در اطلاعیه‌ای پیرامون علیرضا اکبری مدعی شد که او «یکی از مهم‌ترین عوامل نفوذی سرویس جاسوسی انگلیس است که به جرم افساد فی‌الارض و اقدام گسترده علیه امنیت داخلی و خارجی کشور از طریق انتقال اطلاعات» به اعدام محکوم شده است.
علیرضا اکبری، معاون پیشین وزیر دفاع در دولت محمد خاتمی، رئیس موسسه پژوهش‌های راهبردی «تصمیم» بود. او مسئول سازمان نظامی اجرای قطعنامه ۵۹۸ در زمان پذیرش آن بود و در دوران وزارت علی شمخانی در وزارت دفاع معاون بین‌الملل این وزارتخانه بود.
مقامات جمهوری اسلامی تاریخ دقیق بازداشت او را اعلام نکرده‌اند، اما وی تا سه سال پیش آزاد بود و مصاحبه‌هایی هم با رسانه‌ها انجام داده بود.