تعدادی از خانوادههای زندانیان محکوم به اعدام در بحرین روز دوشنبه نهم آبان از پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیکهای جهان خواستند که در سفر خود به این کشور به اجرای مجازات اعدام اعتراض کرده و از حقوق زندانیان سیاسی دفاع کند.
در این نامه سرگشاده که توسط مرکز دفاع از حقوق بشر و دمکراسی بحرین، مستقر در لندن، منتشر شده است، خانوادههای زندانیان از پاپ فرانسیس خواستند که در سفرخود به بحرین در روزهای ۱۳ تا ۱۶ آبان به نقض حقوق بشر در این کشور از جمله بازداشت و صدور احکام سنگین برای فعالان طرفدار دمکراسی اعتراض کند.
در پی اعتراضات سیاسی گسترده در سال ۲۰۱۱ که همزمان با جنبش موسوم به «بهار عربی» روی داد حکومت بحرین هزاران نفر از معترضان، روزنامهنگاران و فعالان مدنی و سیاسی را بازداشت کرده و تعدادی از آنها را در دادگاههای دستهجمعی و غیرعلنی به مجازاتهای سنگین محکوم کرده است. حکومت بحرین مدعی است که این محاکمات بر اساس موازین قضایی بینالمللی انجام شده و انتقادهای سازمان ملل و نهادهای بینالمللی مدافع حقوق بشر را رد کرده است.
در این نامه سرگشاده خطاب به پاپ فرانسیس که خانواده ۱۲ نفر از محکومان به اعدام نیز آن را امضا کردهاند گفته میشود: «بهرغم بازداشت و دادرسیهای ناعادلانه اعضای خانواده ما پس از حدود ده سال هنوز در زندان و با خطر اعدام روبهرو هستند. اکثر آنها به دلیل شرکت در اعتراضات مردمی در بحرین که همزمان با بهار عربی روی داد بازداشت شدهاند.»
این نامه میافزاید: «ما امیدواریم که در جریان سفر به بحرین بار دیگر بر لغو کامل مجازات اعدام و تغییر احکام صادر شده در مورد اعضای خانواده ما تاکید کنید.»
بحرین پس از یک دوره چند ساله توقف مجازات اعدام بار دیگر اين مجازات سنگين را به اجرا گذاشته است.
کلیسای کاتولیک جهان در سال ۲۰۱۸ موضع رسمی خود را تغییر داد و اعلام کرد که مجازات اعدام از نظر اخلاقی غیرقابل قبول است و پاپ فرانسیس بارها و به مناسبتهای گوناگون خواستار لغو کامل اعدام شده است.
مرکز دفاع از حقوق بشر و دمکراسی بحرین علاوه بر نامه خانوادههای زندانیان محکوم به اعدام نامه سرگشاده یک زندانی به نام علی الحاجی خطاب به پاپ فرانسیس را نيز منتشر کرده است. او خود را یک زندانی عقیدتی معرفی میکند و میگوید به جرم شرکت در اعتراضات سال ۲۰۱۱ به ده سال زندان محکوم شده است.
آقای الحاجی در بخشی از نامه خود مینویسد: «به نام انسانیت از شما خواهش میکنم که از پادشاه بحرین بخواهید که از صلح تبعیت کند و من و سایر زندانیان سیاسی را آزاد کند.»
اداره روابط عمومی حکومت بحرین تاکنون در مورد این نامهها اظهار نظر نکرده و به درخواست خبرگزاریهای بین المللی نیز پاسخ نداده است.
بهار عربی در بحرین
بحرین، یکی از متحدان مهم آمریکا و محل استقرار فرماندهی ناوگان پنجم نيروی دریایی این کشور، تنها کشور عربی حاشیه خلیج فارس بود که همزمان با جنبش موسوم به «بهار عربی» دستخوش ناآرامی شد. خاندان سلطنتی سنی مذهب این کشور با خشونت شدید و با استفاده از قدرت نظامی و کمک ارتش عربستان سعودی اعتراضات را که رهبری آن با شیعیان بود سرکوب کرد و حتی پس از پایان اعتراضات فضای سرکوب و بازداشت مخالفان ادامه پیدا کرد.
هفته گذشته خبرنگاران بینالمللی در یک نشست خبری از سخنگوی واتیکان پرسیدند با توجه به انتقادهای گسترده بینالمللی از سرکوب شیعیان در بحرین آیا پاپ فرانسیس قصد دارد مسئله حقوق بشر را در سفرش به بحرین مطرح کند.
او در پاسخ گفت: «من نمیتوانم در مورد سخنان پاپ در سفر آینده او پیشبینی کنم. ولی موضع واتیکان و پاپ فرانسیس در مورد آزادی مذهب و آزادیهای مدنی و سیاسی و حقوق بشر برای همه روشن است.»
پاپ فرانسیس برای شرکت در مراسم پایانی کنفرانسی که تحت عنوان «مجمع گفتوگوی بحرین: همزیستی انسانی شرق و غرب» برگزار میشود و ملاقات با تعداد اندکی از پیروان کلیسای کاتولیک در این کشور به بحرین سفر خواهد کرد.
او در این سفر سه روزه چند بار با پادشاه بحرین ملاقات خواهد کرد و چون واتیکان در این کشور سفارت ندارد در کاخ سلطنتی اقامت میکند.
پاپ فرانسیس در اولین سفر خود به کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس در سال ۲۰۱۹ به امارات متحده عربی رفت و در آنجا یک مراسم نیایش برگزار کرد.
حدود ۷۰ درصد از ساکنان بحرین مسلمان هستند ولی این کشور برخلاف عربستان سعودی به مسیحیان که اکثر آنها کارگران خارجی هستند اجازه میدهد مراسم مذهبی خود را به شکل علنی در دو کلیسا برگزار کنند.