ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، روز چهارشنبه، ۲۹ مهرماه، یک شهروند آمریکایی را که در ارتباط با جنگ اوکراین در روسیه محبوس بود آزاد کرد.
به نوشته خبرگزاری رویترز، استیون هوبارد، ۷۴ ساله، به عنوان «نشانه‌ای از حسن نیت» از طرف روسیه آزاد شده است.
خبر آزادی هوبارد یک روز پس از آن منتشر می‌شود که دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا، روز سه‌شنبه ۲۸ مهر اعلام کرد که از پوتین خواسته است او را آزاد کند.
دونالد ترامپ نیز با انتشار خبر آزادی هوبارد در شبکه اجتماعی خود، تروث‌سوشال، نوشت که «استیون اکنون در راه بازگشت به خانه است و به‌زودی به خانواده‌اش خواهد پیوست.»
او تأکید کرده که آزادی او در قالب «مبادله» زندانیان نبوده و آمریکا «مجبور نشد در ازای این آزادی چیزی به روسیه بدهد؛ وضعیتی بی‌سابقه در روابط با روسیه.»
درست دو سال پیش، در مهرماه سال ۱۴۰۳، دادگاهی در روسیه استیون جیمز هوبارد را به شش سال و ده ماه حبس محکوم کرد. او متهم بود که به عنوان «مزدور» برای اوکراین و در مقابل روسیه جنگیده است.
به گفته مقام‌های قضایی روسیه، هوبارد که در شهر ایزیوم در منطقه خارکیف اوکراین زندگی می‌کرد در ازای دریافت ماهانه هزار دلار، عضو یک واحد نظامی این کشور شده بود.
رسانه‌های روسیه در همان زمان نوشتند که آقای هوبارد جرمش را پذیرفته است. اما بعداً خواهر و یکی دیگر از بستگان او در گفت‌وگو با رویترز اصالت اعترافات او را زیر سؤال بردند.
ولادیمیر پوتین در زمانی به درخواست ترامپ پاسخ مثبت داده که رابطه ترامپ با ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، در روزهای گذشته بار دیگر پرتنش شده است.
رئیس جمهور آمریکا فشار بر اوکراین را برای تلاش بیشتر برای رسیدن به صلح و کاهش حملاتش به زیرساخت‌های انرژی روسیه افزایش داده و گفته است که می‌خواهد زلنسکی با روسیه «به توافق برسد». این در حالی است که با نزدیک شدن به فصل زمستان، روسیه حملات خود به اوکراین را تشدید کرده است.
ترامپ که هفته گذشته خواستار استعفای زلنسکی شده بود، همچنین از رئیس‌جمهور اوکراین به دلیل نپذیرفتن شروطی انتقاد کرد که به گفته او، در جریان مشاجره جنجالی و تلویزیونی دو طرف در دفتر بیضی کاخ سفید در فوریه ۲۰۲۵ پیشنهاد شده بود.
اوکراین همچنین از تصمیم ترامپ برای لغو برخی تحریم‌ها علیه بخش‌های مرتبط با ماشین جنگی روسیه ابراز نگرانی و ناخرسندی کرده است.