جان کول، فرستاده ویژه آمریکا، خبر داد که دولت بلاروس در ازای کاهش بیشتر تحریمهای آمریکا ۲۵ زندانی را آزاد کرده است.
او روز چهارشنبه ۲۵ شهریور به رویترز گفت که ممکن است طی یک ماه آینده، صدها زندانی دیگر نیز در این کشور آزاد شوند.
این توافق تازهترین نتیجهٔ مجموعهای از مذاکراتی است که بیش از یک سال میان کول و الکساندر لوکاشنکو، رئیسجمهور بلاروس و متحد نزدیک ولادیمیر پوتین رئیسجمهور روسیه، در جریان بوده است.
جان کول بهدستور دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، مأمور شده برای آزادی صدها نفر از فعالان حقوق بشر، فعالان سیاسی، روزنامهنگاران و وکلا در بلاروس تلاش کند.
لوکاشنکو که از سال ۱۹۹۴ رهبری این کشورِ شوروی سابق را بر عهده دارد، به دلیل سرکوب مخالفان خود و حمایت از جنگ روسیه در اوکراین، مدتهاست از سوی کشورهای غربی طرد شده است.
گروه حقوق بشری ویاسنا که در بلاروس به عنوان یک سازمان افراطی ممنوع شده است، اعلام کرد بسیاری از افرادی که روز چهارشنبه آزاد شدند، دورههای طولانی زندان خود را سپری میکردند.
یک منبع مطلع از وضعیت به رویترز گفت علاوه بر این ۲۵ نفر، انتظار میرود شمار قابلتوجه دیگری از زندانیان نیز آزاد شوند، اما در داخل بلاروس باقی خواهند ماند.
کول پیشتر اعلام کرده بود که آمریکا تحریمها علیه شرکت «لاککراسا»، تولیدکننده رنگ و پوششهای صنعتی، و «بللسبومپروم»، یک مجموعه صنعتی دولتی که بر بخشهای جنگلداری، خمیر کاغذ و کاغذ نظارت دارد، را لغو میکند.
او همچنین روز سهشنبه به لوکاشنکو وعده داد که تلاش خواهد کرد بانکهای آمریکایی دهها میلیون دلار از داراییهای بلاروس را که مسدود شدهاند، آزاد کنند.
تلاشهای بشردوستانهٔ کوال باعث قدردانی بسیاری از بلاروسیها شده است، اما گروههای حقوق بشری و سیاستمداران مخالف میگویند بازداشتها همچنان ادامه دارد و لوکاشنکو هنوز سرکوبها را متوقف نکرده است.
سوتلانا تیخانوفسکایا، رهبر مخالفان بلاروس که در تبعید به سر میبرد، میگوید لوکاشنکو شهروندان را از روی انساندوستی آزاد نمیکند، «بلکه مردم برای او حکم کالا را دارند و لوکاشنکو میخواهد آنها را تا حد ممکن گران بفروشد.»