در پی انتشار خبری از خشک شدن «دو سوم» درختان بوستان جنگلی چیتگر در غرب تهران و افزایش انتقاد از شهرداری، رئیس شورای شهر تهران ضمن تأیید اصل خبر، آمار خشکیدگی درختان را تکذیب کرد.
مهدی چمران روز یک‌شنبه، ۱۹ مهرماه، گفته است که آمار «دو سوم» صحت ندارد، اما آمار دیگری از این مسئله ارائه نکرده و در گفت‌وگو با خبرگزاری ایسنا فقط از عبارت «تعدادی از درختان چیتگر» استفاده کرده است.
او گفت: «تعدادی از درختان چیتگر به‌دلیل کم‌آبی و شرایط دیگر بیمار شدند و برخی نیز به‌دلیل شرایط سنی دچار بیماری بودند؛ بنابراین لازم بود این درختان حذف شوند.»
این در حالی است که پیشتر نقی شعبانیان، معاون جنگل‌های سازمان پارک‌ها و بوستان‌های شهرداری تهران، گفته است که «حدود ۴۱ درصد درختان [در چیتگر] کاملاً خشک شده و ۲۸ درصد دیگر نیز در وضعیت بحرانی قرار دارند».
او در گفت‌وگو با سایت «رویداد ۲۴» به این آمار اشاره کرده که عکسی هم از تغییرات پوشش گیاهی سبز در بوستان چیتگر در ۲۵ سال گذشته منتشر کرده است.
همزمان محمد درویش، فعال محیط زیست، در واکنش به طرح مسئله بیماری درختان در چیتگر گفته است: «اینکه ما دائما اعلام کنیم این درختان بر اثر آفات از بین رفته‌اند و ما در این زمینه مقصر نبوده‌ایم، به نظر من نوعی فرافکنی است و درست نیست.»
او ادامه می‌دهد: «وقتی به درخت آب نمی‌دهید، آن درخت ضعیف می‌شود، بیمار می‌شود و در معرض آفات قرار می‌گیرد. در واقع، آفت می‌تواند نتیجه ضعف درخت باشد، نه اینکه صرفا علت اولیه خشکیدگی باشد.»
به گفته نقی شعبانیان، «برنامه‌های آبیاری و جنگل‌داری چیتگر به دلایلی کارآمد نبوده» است.
محمد درویش در این میان شهرداری تهران را مقصر دانسته و گفته است که «وقفه چندساله در آبرسانی، درختان را به نقطه‌ای رسانده که دیگر حتی بارندگی‌های مناسب نیز نتوانسته است آنها را نجات دهد».
رئیس شورای شهر تهران در مقابل در دفاع از شهرداری تحت مدیریت علی زاکانی گفته است: «مسئولیت این موضوع تنها بر عهده شهرداری نیست و سازمان منابع طبیعی نیز در آن نقش دارد.»
این نخستین بار نیست که موضوع درختان چیتگر به خبرها کشیده شده و واکنش مقامات را به دنبال داشته است.
در سال ۱۳۹۵، شهردار منطقه ۲۲ تهران با تأیید قطع ۱۷۰۰ اصله درخت در پارک چیتگر، در اظهاراتی ضد و نقیض، «سرمازدگی» و «قطع آب» این پارک از سوی سازمان آب و فاضلاب را علت خشک شدن این درختان و قطع آنها اعلام کرده بود.
پارک جنگلی چیتگر با وسعت حدود ۹۵۰ هکتار در منطقهٔ ۲۲ شهرداری تهران، در غرب پایتخت و در مجاورت آزادراه تهران–کرج قرار دارد و به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین فضاهای سبز تهران، نقش مهمی در کاهش آلودگی هوا، تعدیل دمای محیط و تأمین فضای تفریحی شهروندان ایفا می‌کند.
پارک جنگلی چیتگر در سال ۱۳۴۲ خورشیدی، به ابتکار سازمان جنگل‌ها و مراتع آن دوره، احداث شد و عملیات جنگل‌کاری و کاشت درختان آن تا سال ۱۳۴۸ ادامه یافت.