ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، اعلام کرد مذاکره‌کنندگان آمریکایی برای نخستین‌بار از او پرسیده‌اند که آیا اوکراین در ازای عضویت در ناتو حاضر است نیروهای باقی‌مانده خود را از منطقه دونباس خارج کند یا نه.
زلنسکی روز شنبه ۲۳ آبان به خبرنگاران گفت: «آمریکایی‌ها پرسیدند: آیا اوکراین در صورت پیوستن به ناتو، دونباس را ترک خواهد کرد؟»
او افزود که کشورش به شکل اصولی با واگذاری سرزمین‌های خود مخالف است، اما در صورتی که آمریکا و دیگر شرکای ناتو تضمین‌های امنیتی مشخصی ارائه کنند، حاضر است یک بسته جامع امنیتی را برای بررسی به مردم اوکراین عرضه کند.
دونباس منطقه‌ای در شرق اوکراین است که استان‌های دونتسک و لوهانسک را در بر می‌گیرد. روسیه از سال ۲۰۱۴ بخش‌های گسترده‌ای از این منطقه را اشغال کرده و پس از تهاجم تمام‌عیار به اوکراین در سال ۲۰۲۲، رسماً ادعای الحاق هر دو استان را مطرح کرده است.
زلنسکی درباره واکنش خود به این پیشنهاد گفت که مزایا و معایب چنین توافق احتمالی را برای مردم اوکراین توضیح خواهد داد. او افزود: «اما ما به جزئیات مشخصی نیاز داریم که هنوز در دسترس نیست و همه این موارد همچنان در حال بررسی است.»
رئیس‌جمهور اوکراین تأکید کرد که نمی‌تواند به‌تنهایی و به‌صورت یک‌جانبه درباره چنین موضوعی تصمیم بگیرد.
با این حال، زلنسکی تصریح کرد که اوکراین مناطق تحت اشغال روسیه را به‌عنوان بخشی از خاک روسیه به رسمیت نخواهد شناخت.
او درباره شرایط دقیق طرح این پیشنهاد توضیحی نداد، اما گفت که این ایده از سوی ایالات متحده مطرح شده است.
واشینگتن تاکنون به اظهارات رئیس‌جمهوری اوکراین واکنشی نشان نداده است.
مقام‌های آمریکایی پیش‌تر گفته بودند عضویت اوکراین در ناتو از دستور کار خارج شده است، اما این کشور می‌تواند تضمین‌های امنیتی مشابه تضمین‌های اعضای این ائتلاف دریافت کند.
روسیه به‌شدت با عضویت اوکراین در ناتو مخالفت کرده است. در عین حال، واگذاری کنترل تمام منطقه دونتسک به روسیه یکی از خواسته‌های اصلی مسکو برای پایان دادن به جنگ بوده است.
اظهارات زلنسکی پس از پایان مذاکرات سه‌جانبه نمایندگان آمریکا، روسیه و اوکراین در ابوظبی در روزهای ۱۹ و ۲۰ آبان مطرح شد.
پس از این مذاکرات، جرد کوشنر و استیو ویتکاف، فرستادگان دیپلماتیک دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، به‌طور جداگانه با ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، و زلنسکی دیدار کردند.