رئیسجمهور آمریکا روز یکشنبه ۲۵ مرداد به پنتاگون دستور داد که «بهطور قابل توجهی» تمرینات مشترک نظامی با کره جنوبی، را کاهش دهد و دلیل آن را هزینه این رزمایشها و همچنین خودداری سئول از مشارکت در اقدامات علیه ایران عنوان کرد.
دونالد ترامپ چند ساعت پیش از آغاز زمان برنامهریزیشدهٔ تمرینات، در شبکه اجتماعی خود، تروث سوشال، نوشت: از این موضوع که آمریکا پذیرفته است در این رزمایشها شرکت کند «خوشحال نیست».
او همچنین به «رابطه بسیار خوب» خود با کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، اشاره کرد.
رئیسجمهور آمریکا نوشت: «بر اساس رابطهٔ بسیار خوب من با کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، من از این موضوع خوشحال نیستم که ایالات متحده مدتها پیش موافقت کرده که در تمرینات مشترک نظامی با کره جنوبی شرکت کند».
به گفتهٔ ترامپ، «این تمرینات نه تنها پرهزینهاند، که بخش بزرگی از این هزینهها را هم ایالات متحده آمریکا (مانند همیشه!) میپردازد، بلکه پیامی کاملاً نامناسب و خصمانه به کشوری میفرستد که تا زمانی که دونالد جی. ترامپ رئیسجمهور بوده، بیتهدید و احترامآمیز رفتار کرده است».
او افزود: «بنابراین، و با توجه به اینکه دیگر دیر شده و نمیشود آن را لغو کرد، من به وزیر جنگ، پیت هگست، دستور دادهام که تمرینات مشترک نظامی را بهطور قابل توجهی کاهش دهد!»
رئیسجمهور آمریکا کاهش تمرینات مشترک نظامی کره جنوبی را به موضع سئول در رابطه با ایران نیز پیوند داد و نوشت: «در حالی که تا حدودی نامرتبط است (؟)، اخیراً از رئیسجمهور کره جنوبی پرسیدم آیا مایل هستند در خلعسلاح هستهای جمهوری اسلامی ایران با ما همراه شوند یا نه و آنها گفتند: “نه، ممنون!”»
رزمایشهای سالانه «سپر آزادی اولچی» قرار است تا ۲۷ اوت ادامه داشته باشد و حدود ۱۸ هزار نفر از نیروهای نظامی کره جنوبی در آن مشارکت دارند.
ستاد مشترک نیروهای مسلح کره جنوبی به خبرگزاری رویترز گفت رزمایشها طبق برنامه از دوشنبه آغاز شده است، اما درباره موضع ترامپ اظهار نظر نکرد.
کاخ آبی، دفتر ریاستجمهوری کره جنوبی، روز دوشنبه ۲۶ مرداد اعلام کرد که در حال بررسی اظهارات رئیسجمهور ایالات متحده است و ابراز امیدواری کرد که روابط مطلوب میان واشینگتن و پیونگیانگ بتواند به گفتوگوهای معناداری منجر شود.
سئول افزوده که همزمان با گفتوگو درباره جزئیات رزمایشهای نظامی مشترک با ایالات متحده، به رایزنیهای دیپلماتیک خود در خصوص همکاریهای نظامی آمریکا و کره جنوبی در ارتباط با تنگهٔ هرمز ادامه خواهد داد.
یک سخنگوی پنتاگون سؤالات را در این زمینه به کاخ سفید ارجاع داد. کاخ سفید نیز بهدرخواست جزئیات از سوی خبرنگاران بلافاصله پاسخ نداد.
کره شمالی که از نظر فنی هنوز در وضعیت جنگ با کره جنوبی قرار دارد، بهطور معمول رزمایشهای آمریکا و کره جنوبی را به عنوان آمادگی برای تهاجم محکوم میکند. پیونگیانگ هفته گذشته یک موشک بالستیک را از ساحل شرقی خود به سمت دریای ژاپن شلیک کرد.
ترامپ زمانی رهبر کره شمالی را «مرد موشکی کوچولو» خطاب کرد و به پیونگیانگ درباره «آتش و خشم» هشدار داد.
با این حال، آنها در سه نشست با یکدیگر شرکت کردند و ترامپ بعد از رد و بدل کردن چند نامه با کیم گفت: «ما عاشق هم شدیم». با این حال، هیچیک از این تلاشها به تغییراتی در تسلیحات هستهای یا توسعه موشکهای بالستیک کره شمالی منجر نشد.